Tento rok si pripomíname 20. výročie uvedenia iPodu Shuffle a ôsme výročie jeho ukončenia. Najmä iPhone spôsobil, že sa zdal dosť zbytočný, a už roky som naň naozaj nemyslel – ale rozhovory s ľuďmi v technologickom svete nedávno o niekoľkých trendoch mi ho nielen pripomenuli, ale dokonca ma nadchli tým, aká by mohla byť jeho nová verzia.
Po prvé: špecializované hudobné prehrávače prežívajú skutočný moment. K stáliciam ako Sony a Astell & Kern, ktoré patria medzi najlepšie MP3 prehrávače, sa pridali čínske značky ako Fiio, HiBy a Shanling, aby veci rozhýbali a priniesli audiofilské špecifikácie za dostupné ceny.
Po druhé, a trochu s tým súvisí: veľa ľudí sa chce odpojiť od svojich telefónov. Závislosť od telefónu je veľmi reálna, najmä keď ľudia zúfalo potrebujú, aby ich sociálne médiá kŕmili pozitívnymi správami, ktoré akosi nikdy neprichádzajú – najlepší spôsob, ako sa vyhnúť neustálemu skrolovaniu negatívnych správ, je nemať čo skrolovať. To však neznamená, že sa chcete vzdať svojej hudby – naopak, cielené počúvanie môže byť presne tá mentálna pomoc, ktorú hľadáte.
Začiatkom tohto roka som šiel na dovolenku a každý deň som zamykal svoj telefón v hotelovom trezore, a bolo to blažené. Párkrát za deň som ho skontroloval kvôli dôležitým správam a opäť som ho zamkol.
Stále som počúval hudbu, keď som relaxoval, ale synchronizoval som si niektoré playlisty do svojich Apple Watch a jednoducho som počúval cez svoje AirPods prehrávané z hodiniek.
Tiež nechávam svoj telefón v skrinke v posilňovni a zdá sa, že som v tejto veci v menšine, ale myslím si, že to robí zázraky pre môj duševný stav a intenzitu môjho tréningu. Samozrejme, sú ľudia, ktorí radi nechávajú telefón doma, keď idú behať.
A tento systém je v podstate mojím konceptom pre nový iPhone Shuffle. Mohlo by to byť malé zariadenie bez obrazovky s podobnou konektivitou ako Apple Watch a rovnako ako hodinky by mohlo automaticky synchronizovať určité playlisty do svojho interného úložiska, alebo by ste mohli skočiť do ponuky, ktorá vám umožní vybrať si hudbu na synchronizáciu.
AirPods sa k nemu automaticky pripoja, keď začnete prehrávať hudbu, pomocou rovnakého systému automatického prepínania Apple ID, ktorý už majú na bezproblémové prepínanie medzi telefónom a hodinkami.
Najmä funkcie sledovania srdcovej frekvencie a cvičenia AirPods Pro 3 by boli skvelým spojením – majte svoj malý iPod Shuffle vo vrecku alebo pripnutý, pričom vaše AirPods ho kŕmia údajmi o cvičení, a máte dobré sledovanie kondície pre začiatočníkov bez potreby telefónu alebo inteligentných hodiniek.
Myslím si, že toto zariadenie by malo mať aj pripojenie pre káblové slúchadlá, samozrejme. 3,5 mm by bolo najlepšie, samozrejme, ale možno by som s Apple urobil kompromis s portom USB-C. Fyzické ovládacie prvky sú nutnosťou, ak má aj káblové pripojenie.
Tiež by to bolo zábavné dizajnové cvičenie, keby sa dnešný Apple pustil do moderného mobilného hudobného prehrávača. iPod býval skutočným ihriskom pre rôzne tvary, povrchové úpravy a farby, a toto by mohlo byť tiež.
V neposlednom rade si myslím, že by to bol úspech, pretože ľudia by boli radi, keby sa vrátilo meno iPod – sme vo svete pokračovaní a obrodení z tej éry, ktoré ovládajú populárnu kultúru, tak prečo nie ešte jedno?
Ľudia chcú, aby bola hudba opäť vzrušujúca
Svet nadšencov prenosnej hudby dostal skutočný prílev energie vďaka zavedeniu nových možností zariadení a širokej dostupnosti Hi-Res Audio streamovania (teraz konečne aj Spotify Lossless!).
Čoraz viac ľudí vymieňa počúvanie na telefóne za počúvanie na špecializovanom prehrávači s najlepšími káblovými slúchadlami, pretože to dáva hudbe impulz oproti počúvaniu na telefóne s lacnými Bluetooth slúchadlami.
Moja téza, prečo revival vinylu trval tak dlho, a veľká časť toho, prečo špecializované hudobné prehrávače zaznamenávajú taký záujem, je, že streamovacie služby urobili hudbu akosi nudnou. Alebo aspoň ju urobili menej vzrušujúcou. Koniec koncov, keď máte všetko k dispozícii neustále, prirodzene to spôsobí, že akákoľvek jednotlivá časť bude menej výnimočná, však?
Ľudia však chcú, aby bola hudba výnimočná. A hľadajú spôsoby, ako ju opäť urobiť vzrušujúcou, či už ide o hľadanie vzácnych vinyl v obchodoch s platňami, alebo o počúvanie albumov v audiofilskej kvalite po prvýkrát pomocou špecializovaného prehrávača postaveného na tento účel.
Je nepravdepodobné, že nový iPod Shuffle splní audiofilskú stránku tohto (prenos a ukladanie bezstratových súborov je pravdepodobne viac problémov, ako to stojí za to pre takéto zariadenie, hoci by som to rád videl), ale Apple by si mohol užiť veľa zábavy s objavovaním hudby a synchronizáciou na ňom.
Áno, mali by ste byť schopní synchronizovať si akékoľvek playlisty manuálne, ale možno by vám mohol ponúknuť aj „prekvapivé“ playlisty, napríklad by vám umožnil efektívne synchronizovať vašu stanicu Apple Music Discover offline, aby ste mohli počúvať množstvo novej hudby bez rozptyľovania – ale nebudete presne vedieť, čo synchronizuje. Budete musieť počúvať a zistiť. Dokonca by som si prial funkciu, ktorá deaktivuje možnosť preskakovania skladieb, len aby vás skutočne prinútila počúvať v danom okamihu.
A myslím si, že by som si užil funkciu, ako sú playlisty pre rôzne cvičenia zostavené trénermi Apple Fitness+ – opäť, so skrytým zoznamom skladieb, takže jednoducho začnete cvičiť a uvidíte, čo dostanete, ako skutočná hodina.
To by mohlo byť skvelé využitie pre Apple Intelligence, ak by ste ho mohli požiadať, aby vytvoril playlist založený na určitých náladách alebo charakteristikách, synchronizovaný priamo do Shuffle – a opäť, zábavou by bolo nevedieť, čo dostanete.
Pochybujem, že návrat iPhone Shuffle je skutočne v pláne, ale napadlo mi, že Apple už má všetku kľúčovú technológiu pre jeho modernú verziu a náhodou som hovoril s niekoľkými ľuďmi v rýchlom slede o tom, ako radi spomínajú na používanie iPodu Shuffle a Nano.
Teraz si túto myšlienku nemôžem dostať z hlavy, najmä s touto myšlienkou, že vám skutočne odoberie časť kontroly – som hrozný v preskakovaní skladieb na mojich playlistoch a staniciach. Možno by som potreboval niečo, čo by ma spomalilo a ešte častejšie ma nechalo bez telefónu.
