Sex vo trojici žralokov: Unikátne zábery prepisujú učebnice biológie
Na prvý pohľad pokojný deň v tropických vodách neďaleko severovýchodného pobrežia Austrálie. Slnko sa triešti o hladinu, pod ktorou sa pomaly pohybujú tiene. A potom sa to stane. Scéna, ktorá prekvapila aj skúsených morských biológov, sa odohrala behom niekoľkých sekúnd – a dosť možno prepíše učebnice biológie.
Morský biológ Hugo Lassauce z austrálskej University of the Sunshine Coast sleduje pri Novej Kaledónii populáciu žraloka leopardieho v jeho prirodzenom prostredí. Pri šnorchlovaní spozoroval pri piesočnom dne pohyb troch jedincov – dvoch samcov a jednej samice.
Chovanie nepravdepodobnej trojice ho zaujalo. „Hovoril som si, že sa niečo stane a že tu zostanem so svojimi GoPro kamerami.“ A mal pravdu. Natočil niečo, čo ešte nikto nikdy nevidel – sex leopardích žralokov.
Kolegu s loďou poslal preč, aby žraloky nič nerušilo, a vyčkával. Pozoroval náznaky námluv, kedy samci chytajú samicu za plutvy.
Potom, po takmer hodinovom čakaní, sa odohral mimoriadny okamih – vôbec prvé zaznamenané párenie tohto ohrozeného druhu vo voľnej prírode. A navyše neobvyklé: zapojili sa totiž obaja samci, synchronizované párenie je vlastne akousi žraločou „trojkou“.
Zábery ukazujú, ako samci držia samicu za prsné plutvy, čo je pri párení bežné chovanie. Prvý samec vydržal 63 sekúnd, druhý sa pripojil len na 47 sekúnd. Celý akt tak trval iba 110 sekúnd.
Obaja vyčerpaní samci zostali ležať na dne, zatiaľ čo samica svižne odplávala preč.
Podľa Lassauce sa štúdium žraloka leopardieho prevádza predovšetkým v zajatí. Ide o ohrozený druh, o ktorého prirodzenom párení je známe len veľmi málo informácií. Je to prvýkrát, kedy boli žraloky leopardie pozorované pri párení vo voľnej prírode – nieto v takto neobvyklom usporiadaní vo trojici. „Nie sú to delfíny,“ poznamenal Lassauce s tým, že u tých býva párenie časté a oveľa ľahšie pozorovateľné.
Vedci dúfajú, že im video pomôže lepšie porozumieť genetike druhu i faktorom, ktoré ovplyvňujú jeho rozmnožovanie.
Špecialistka na morskú ekológiu a evolúciu Christine Dudgeonová, ktorá sa štúdiu leopardích žralokov venuje vyše dvadsať rokov, uviedla, že video môže dokonca zmeniť stratégiu ochrany prírody.
Ak sa totiž ukáže, že lokalita Novej Kaledónie je pre ohrozené žraloky miestom pravidelného párenia, mohla by v budúcnosti podliehať prísnejšej kontrole ochrancov prírody.
Jedinečné video teraz prináša viac otázok ako odpovedí. Ako bežné je takéto chovanie? Ako ovplyvní genetiku druhu? A čo všetko ešte o živote pod hladinou nevieme? Príroda nás aj v 21. storočí dokáže stále prekvapiť a ľudstvo má stále čo objavovať.
