Britannic: Tragédia v tieni Titanicu, ktorá opäť prehovorila
Nedočkala sa hollywoodskeho trháku ako Titanic. Jej príbeh ostal v tieni. Mala sa stať ďalšou perlou flotily spoločnosti White Star Line. Namiesto zaoceánskych výletov však počas prvej svetovej vojny zachraňovala životy. Už viac ako sto rokov leží jej vrak na dne Egejského mora. Vďaka unikátnej misii sa podarilo vyloviť predmety, ktoré boli doteraz ukryté v hĺbke 120 metrov. Britannic znovu premlúva.
Zatiaľ čo Titanic sa stal legendou, Britannic, jeho mladšia sesterská loď, zostávala po desaťročia na okraji záujmu. Pritom bola väčšia, modernejšia a bezpečnejšia. Jej osud ale nebol o nič menej dramatický.
Nikdy nenaplnená kapitola
HMHS Britannic (z anglického His Majesty’s Hospital Ship) bol posledný z trojice parníkov, ktoré mali zmeniť tvár námornej dopravy. Po Titanicu a Olympicu mala loď predstavovať to najlepšie, čo počiatok 20. storočia ponúkal – luxus, rýchlosť, bezpečie. Pod vlajkou spoločnosti White Star Line ale nikdy nevyplávala. Vypuknutie prvej svetovej vojny jej osud zmenilo: britské námorníctvo loď prevzalo a premenilo ju na nemocničnú loď.
V novembri 1916 zamierila z Neapola späť do britského prístavu, keď narazila na mínu položenú nemeckou ponorkou. Potopila sa počas necelej hodiny. Zahynulo 30 ľudí. Vrak zostal ležať neďaleko gréckeho ostrova Kea v hĺbke okolo 120 metrov.
Teprve tento rok, v máji 2025, sa jej príbeh dočkal ďalšej kapitoly. Profesionálni hlbokomorskí potápači prvýkrát vyzdvihli z vraku historické artefakty.
Príbehy zo dna mora
Výpravu viedol historik Simon Mills, zakladateľ Britannic Foundation. Jedenásťčlenný tím čelil silným prúdom, zlej viditeľnosti, enormnému tlaku. Ponor k Britannicu je jedným z najnáročnejších ponorov k lodným vrakom na svete. Bez nadsázky ho možno prirovnať k zdolaniu Mount Everestu. Nebezpečenstvo predstavuje aj rozpadajúci sa vrak.
Po 109 rokoch tak znovu uvideli svetlo sveta predmety vyzdvihnuté pomocou vzduchových vakov – lodný zvon, keramické dlaždice z tureckých kúpeľov, navigačné svetlo, ďalekohľad cestujúcich i zvyšky vybavenia z kajút prvej a druhej triedy.
Všetky artefakty budú mať trvalé miesto v chystanom Národnom múzeu podmorských starožitností v gréckom prístavnom meste Pireus, v sekcii venovanej prvej svetovej vojne.
Menej známa tragédia?
Britannic plával vo svetle vojny, s posádkou zdravotníkov a námorníkov, ktorí sa nevydali na cestu za dobrodružstvom, ale za povinnosťou. Nepotopil sa počas slávnostnej plavby plnej prominentných cestujúcich. Nebol tu ani orchester, ktorý by hral do poslednej chvíle. Napriek tomu je jeho príbeh jedinečný.
Už len tým, ako rýchlo šiel ku dnu. Oproti Titanicu, ktorý sa potopil za dve a pol hodiny, klesol Britannic behom 55 minút.
Do jeho dejín sa zapísala aj Violet Jessopová, zdravotná sestra, ktorá bola v dobe potopenia na palube. Predtým prežila skazu Titanicu. A ešte predtým nehodu Olympicu, ktorý sa zrazil s vojnovou loďou HMS Hawke. Tri sesterské lode – a ona prežila všetky ich tragické konce.
