EURópa sa topí v lacných balíkoch. Len v roku 2024 sa do Európskej únie dostalo viac ako 12 miliárd balíkov nízkej hodnoty, z ktorých 91 percent bolo odoslaných priamo z Číny.
Doručenie samotné často stojí viac ako produkty vnútri balíka. Nakupujúci síce oslavujú tričká za 5 eur a mixéry za 10 eur, ale za každým balíkom stojí tichá cena: zbankrotovaní maloobchodníci, porušené práva spotrebiteľov, vykorisťujúce pracovné podmienky a rastúce hrozby pre verejnú bezpečnosť.
Je načase, aby Európska únia okamžite konala a zatvorila dvere spoločnostiam, ktoré profitujú z porušovania pravidiel. Dôkazy o pochybeniach spoločností Shein a Temu sú ohromujúce. Na prvom mieste zoznamu stojí najzásadnejšia obava: bezpečnosť spotrebiteľov.
Úrady našli kozmetické výrobky a detské hračky obsahujúce vysoké hladiny toxínov a karcinogénnych látok. Ešte alarmujúcejšie sú zlyhania výrobkov, ktoré majú zachraňovať životy. Dymové hlásiče, ktoré mlčia, prilby, ktoré sa rozpadnú, a elektronika, ktorá iskrí a spôsobuje požiare.
Tieto výrobky by sa nikdy nepredávali v európskych obchodoch, no napriek tomu ich milióny vstupujú každý deň bez kontroly. Digitálna bezpečnosť je rovnako kompromitovaná.
Vo Francúzsku čelí spoločnosť Shein pokute 150 miliónov eur za nelegálne uchovávanie cookies na webových stránkach napriek odmietnutiu používateľom. Temu ide ešte ďalej a zhromažďuje biometrické údaje, históriu polohy a dokonca aj prístup k mikrofónu – bez jasného súhlasu.
Nejde o drobné porušenia. Sú to systematické zneužitia dôvery. A napriek tomu sú Shein a Temu bližšie k spotrebiteľom ako najbližší obchod. Stačí jedno kliknutie.
Ak produkty tak zjavne porušujú právo EÚ, prečo majú tieto spoločnosti stále prístup k európskym spotrebiteľom?
Odpoveď spočíva v takzvanej výnimke „de minimis“. Podľa tohto pravidla každý balík v hodnote nižšej ako 150 eur obchádza colné kontroly a daňové platby.
Shein a Temu to využívajú odosielaním miliónov objednávok priamo spotrebiteľom namiesto hromadných dodávok, ktoré by sa dali skontrolovať. Výsledkom je paralýza: colníci nemôžu skontrolovať miliardy mikro-balíkov. Okrem toho samotné daňové oslobodenie vytvára masívnu nákladovú výhodu: zatiaľ čo európske podniky platia svoj podiel, tieto platformy využívajú medzeru, ktorá im umožňuje podkopávať konkurentov a narúšať trh.
Spotrebitelia strácajú. Vlády strácajú. Ale Shein a Temu si prilepšujú. Príjmy spoločnosti Shein vzrástli z 3 miliárd dolárov v roku 2019 na 38 miliárd dolárov v roku 2024, pričom si rok čo rok udržali dvojciferný rast. Trajektória spoločnosti Temu je ešte strmšia – z 3 miliónov dolárov v roku 2022 na očakávaných 71 miliárd dolárov v roku 2025.
Áno, EÚ vie, že toto je problém. Napriek tomu zostala jej reakcia opatrná. Plánuje zrušiť daňové oslobodenie pre balíky nízkej hodnoty de minimis – ale až v roku 2028. Okrem toho znížila poplatky za hromadné dovozy, aby podporila konsolidáciu. Ale to je príliš málo, príliš neskoro.
Tri roky omeškania sú tri ďalšie roky jedu v hračkách našich detí, špionážneho softvéru v našich telefónoch a rizika požiaru v našich domovoch. Tri roky sledovania kolapsu etických európskych podnikov, zatiaľ čo páchatelia prosperujú.
Európa má na výber. Musí sa rozhodnúť, čo si cení. Akceptujeme lacné výrobky, ktoré ohrozujú bezpečnosť našich detí? Tolerujeme medzery, ktoré dávajú zahraničným platformám nespravodlivú výhodu, zatiaľ čo sú európske podniky vytláčané? Odvraciame zrak, keď spoločnosti vykorisťujú pracovníkov a zneužívajú spotrebiteľov, pokiaľ zostáva cenovka nízka?
Odpoveď musí byť nie. Shein a Temu nie sú inovátori; sú to vykorisťovatelia. Ak nebudú rešpektovať naše zákony, nemali by mať prístup na naše trhy. Každý balík, ktorý prijmeme bez kontroly, je tichým potvrdením ich zneužívania. Európa má moc to zastaviť. Otázkou je, či má vôľu.
