Las Vegas sa obracia na Kanadu: Mesto hazardu hlási pokles turizmu a žiada návrat kanadských návštevníkov
Starostka Las Vegas, Shelley Berkleyová, tento týždeň verejne apelovala na kanadských turistov. Uvedomuje si, že ekonomika mesta, silne závislá od turizmu, trpí dramatickým poklesom návštevníkov zo zahraničia, a to najmä z Kanady, ktorá predstavuje najväčší medzinárodný trh pre Las Vegas.
„Ako starostka Las Vegas, hovorím všetkým v Kanade, prosím, príďte. Máme vás radi, potrebujeme vás a chýbate nám,“ vyhlásila Berkleyová počas tlačovej konferencie, kde poukázala na mnohé výzvy, ktorým čelí turistický priemysel v tomto zábavnom centre.
Starostkine najnovšie vyjadrenia nadväzujú na obavy, ktoré prvýkrát vyjadrila na augustovej tlačovej konferencii, kde načrtla pochmúrny obraz poklesu turizmu. „Medzinárodné cestovanie je výrazne obmedzené. Ľudia nechodia do Spojených štátov,“ povedala Berkleyová minulý mesiac. „Máme pomerne veľký trh s Kanaďanmi. Kedysi to bol prúd, no teraz je to len kvapkanie. To isté platí pre Mexiko. Máme množstvo drahých klientov, ktorí prichádzajú z Mexika, no momentálne nemajú veľký záujem prísť.“
Čísla potvrdzujú starostkine obavy. Mesto privítalo tesne pod 3,1 milióna turistov v júni, čo predstavuje 11-percentný pokles v porovnaní s rovnakým mesiacom roku 2024. Počet medzinárodných návštevníkov klesol o 13 % a obsadenosť hotelov klesla približne o 15 %, uvádza Úrad pre cestovný ruch a kongresy Las Vegas.
Pokles kanadskej turistiky bol obzvlášť prudký. Štatistiky z medzinárodného letiska Harryho Reida vo Vegas ukazujú, že počet cestujúcich Air Canada klesol v júni o 33 % v porovnaní s predchádzajúcim rokom, zatiaľ čo WestJet zaznamenal 31-percentný pokles. Nízkonákladový prepravca Flair Airlines zaznamenal najdramatickejší pokles, pričom počet cestujúcich klesol o 62 %. Kanadskí návštevníci, ktorých bolo v roku 2024 takmer 1,5 milióna, historicky predstavujú najväčší segment medzinárodných turistov v Las Vegas.
Ekonomický dopad je značný. Kanadskí turisti prispeli v roku 2024 približne 3,6 miliardami dolárov do ekonomiky južnej Nevady a podporili viac ako 43 000 pracovných miest v regióne, čo presahuje zamestnanosť vo výrobnom sektore. Profesor ekonómie UNLV Stephen Miller poznamenal, že kanadská turistika je hneď za hlavnými inštitúciami, ako je letecká základňa Nellis, z hľadiska ekonomického prínosu pre štát.
Berkleyová upozorňuje na krízu cenovej dostupnosti vo Vegas. Počas augustovej tlačovej konferencie Berkleyová zdôraznila, ako sa Las Vegas odklonilo od svojej hodnotovej ponuky, ktorá historicky priťahovala milióny návštevníkov. „Keď som vyrastala, Las Vegas malo skvelú hodnotu. Myslím, že ste mohli mať 49-centové raňajky v ktoromkoľvek z hotelov a 99-centový koktail z kreviet. Izby boli lacné, jedlo bolo lacné. Proste sa prídite dobre zabaviť, zahrať si,“ povedala Berkleyová. Starostka, ktorá počas štúdia pracovala v hoteli Sands, si spomína, že nedeľný brunch stál len 2,99 dolárov za neobmedzené jedenie. „To už neexistuje,“ povedala minulý mesiac. „Ľudia majú pocit, že za všetko platia navyše a nedostávajú za svoje peniaze hodnotu.“
Vo svojich nedávnych poznámkach z tohto týždňa Berkleyová pripísala pokles pomalému národnému hospodárstvu, ktoré spotrebiteľov núti držať sa svojich peňazí „pre prípad, že sa veci zhoršia alebo prídu o prácu“. Poukázala tiež na to, čo opísala ako praktiky priemyslu, ktoré odrádzajú návštevníkov. „Existujú obavy, že herný priemysel vo všeobecnosti ľudí obiera. Nepáči sa im to,“ povedala Berkleyová. „A myslím si, že sa to samo napraví. Ak musíte zaplatiť 70 dolárov za parkovisko, veľmi rýchlo zistíte, že ľudia nechcú platiť 70 dolárov za parkovanie.“ Poplatky za rezorty v hlavných nehnuteľnostiach na Strip teraz dosahujú 44 až 57 dolárov za noc, zatiaľ čo MGM Resorts nedávno zvýšila poplatky za parkovanie na 20 dolárov počas pracovných dní a 25 dolárov cez víkendy, pričom parkovanie s obsluhou vyskočilo na 40 dolárov denne. Počas augustovej tlačovej konferencie Berkleyová poznamenala, že rastúce náklady na zábavu zmenili správanie návštevníkov a vysvetlila, že zatiaľ čo turisti by predtým videli inú šou každý večer počas dlhého víkendu, „teraz vidia jednu šou, pretože sú také drahé.“
Pozorovтели priemyslu poznamenali, že pokles presahuje ekonomické faktory. Cestovné kancelárie v Kanade uvádzajú, že politika hrá významnú úlohu, pričom niektorí Kanaďania sa vyhýbajú Spojeným štátom kvôli obchodnému napätiu a obavám z imigračnej politiky. Ted Pappageorge, šéf Culinary Workers Union, nazval tento fenomén „Trumpovský prepad“ s odvolaním sa na obavy súvisiace s politikou súčasnej administratívy.
Podniky pociťujú bolesť
Hlavné herné spoločnosti počas nedávnych konferenčných hovorov potvrdili vplyv poklesu. Generálny riaditeľ Caesars Entertainment Tom Reeg uviedol, že kanadskí návštevníci predstavovali „významnú časť“ poklesu o 27 000 prenocovaní za druhý štvrťrok, aj keď Kanaďania tvoria len „3 % alebo 4 % z celkového koláča“. Generálny riaditeľ MGM Resorts Bill Hornbuckle podobne zdôraznil výzvy, ktoré predstavuje znížená návštevnosť zo zahraničia.
Pokles turizmu tiež podnietil ďalšie úpravy kurzu v priemysle. Niekoľko veľkých nehnuteľností začalo zavádzať propagačné akcie zamerané na hodnotu v reakcii na narastajúcu kritiku vysokých nákladov. Resorts World Las Vegas zrušil poplatky za parkovanie a zrušil poplatky za rezort vo vybraných izbách, zatiaľ čo spoločnosť Caesars Entertainment zaviedla balík za 300 dolárov pre tri nehnuteľnosti na Strip, ktorý zahŕňa dane a poplatky za dvojnočný pobyt plus 200 dolárov na kredit za jedlo.
Pokles turizmu má širšie dôsledky pre ekonomiku Nevady, pretože toto odvetvie generuje celkový ekonomický dopad v južnej Nevade vo výške 85,2 miliárd dolárov. Objem návštevníkov Las Vegas klesol v každom mesiaci roku 2025, pričom prvých šesť mesiacov vykazuje 7,3 % pokles v porovnaní s rovnakým obdobím roku 2024.
Počas augustovej tlačovej konferencie Berkleyová vyzvala predstaviteľov turistického ruchu, aby „prehodnotili niektoré z týchto obchodných rozhodnutí a zistili, či by sme nemohli urobiť to, aby si ľudia mohli dovoliť prísť a dobre sa zabaviť“. Jej posolstvo bolo jednoduché: „Chceme, aby prišli, dobre sa zabavili, minuli svoje peniaze, išli domov a vrátili sa o šesť mesiacov.“
Napriek výzvam zostávajú vedúci predstavitelia priemyslu optimistickí ohľadom vyhliadok na oživenie. Rezervácie kongresov na štvrtý štvrťrok a neskôr sú sľubné, pričom sa očakáva, že športový turizmus bude hnacím motorom budúceho rastu, najmä s nadchádzajúcou Veľkou cenou Formuly 1 a ďalšími významnými podujatiami. Úrad pre cestovný ruch a kongresy Las Vegas investoval 3,25 milióna dolárov do marketingových kampaní zameraných na kanadský, nemecký a juhokórejský trh.
Berkleyová, ktorá bola Zvolená za starostku v novembri 2024 po 14 rokoch v Kongrese, kde zastupovala veľkú časť južnej Nevady, zdôraznila odolnosť Las Vegas počas oboch tlačových konferencií. Jej výzva kanadským návštevníkom odráža uznanie mesta, že obnova medzinárodných turistických vzťahov bude kľúčová pre hospodárske oživenie.
Dave Smith
