Srbský tenista Novak Djokovič pokračuje na US Open v snahe o zisk rekordného 25. grandslamového titulu.
Djokovič postúpil do osemfinále po zápase s Cameronom Norriem, ktorého zdolal aj v siedmom vzájomnom zápase po setoch 6:4, 6:7, 6:2, 6:3.
Do štvrtého kola grandslamového turnaja sa dostal už 69. krát v kariére, čím sa v počte víťazstiev v open ére vyrovnal svojmu starému rivalovi Rogerovi Federerovi.
Jeho ďalším súperom bude veterán okruhu ATP, 35-ročný Nemec Jan-Lennard Struff, ktorý postúpil po tom, čo v troch setoch zdolal domáceho Američana Francesa Tiafoeho.
Tieto dve hviezdy, obe staršie ako 35 rokov, sa na turné stretnú už ôsmykrát. Struff na tlačovej konferencii o Djokovičovej dlhovekosti pred ich zápasom povedal: „Je to jednoducho neuveriteľné. Je fantastické, ako dobre hrá. Ukazuje nám všetkým, že v jeho veku sa dá hrať kvalitný tenis. Je to jednoducho neuveriteľné,“ citoval Struffa web The Tennis Gazette.
Nemec si spomenul na svoju prvú spomienku na stretnutie so srbskou legendou: „Bolo to počas turnaja v Halle a pršalo. Hrali sme futbal v interiéri. Jeho trénerom vtedy bol Marian Vajda: strelil gól v posledných sekundách a oni šaleli. Bolo to neuveriteľné.“
Struff mal vtedy 17 rokov a na podujatí pôsobil ako tréningový sparingpartner. „Bohužiaľ bol som v druhom tíme. Hrali sme s trénermi Rubľova, ktorý tam bol tiež a bol veľmi milý,“ doplnil Nemec.
Rovnako ako Brit Norrie, ani Struff nikdy nedokázal zvíťaziť nad Djokovičom na turnaji ATP, a to aj napriek siedmim pokusom. Jeho prvé stretnutie s 24-násobným grandslamovým víťazom sa odohralo v roku 2017 na Qatar Open, kde prehral v dvoch setoch.
Obaja sa predtým stretli na grandslamovom turnaji trikrát, na Roland Garros v roku 2019, na Australian Open a potom na US Open v roku 2020.
Struff vyhral proti Djokovičovi iba jeden set, čo sa mu podarilo v ich zápase v Melbourne, a teraz dúfa, že konečne ukončí svoju sériu prehier s 38-ročnou legendou svetového tenisu.
