Arsenal utrpel významnú ranu pred víkendovým výletom na Anfield, keďže sa očakáva, že Bukayo Saka bude pre problémy s podkolennou šľachou, ktoré utrpel v presvedčivom víťazstve nad Leeds United 5:0, mimo hry.
Anglický reprezentant bol počas druhého polčasu na Emirates nútene stiahnutý a lekárske vyšetrenia naznačili, že by mohol byť mimo hry približne tri až štyri týždne.
Načasovanie zranenia je obzvlášť frustrujúce pre klub aj pre krajinu. Saka bude nielen chýbať v nedeľňajšom dlho očakávanom stretnutí Arsenalu s Liverpoolom, ale vynechá aj nadchádzajúce kvalifikačné zápasy Anglicka na majstrovstvá sveta proti Andorre a Srbsku.
Sakova absencia sa ešte zvýrazňuje neistotou okolo Martina Odegaarda, ktorý je tiež otázny pre výjazd na Merseyside.
Kapitán Arsenalu bol v prvom polčase proti Leedsu stiahnutý po náraze do ramena. Svedkovia uviedli, že nórsky stredopoliar viditeľne prežíval nepohodlie, keď opúšťal ihrisko, a neskôr štadión opustil so zdvihnutou rukou v ortéze.
Napriek znepokojivým scénam v tábore Arsenalu panuje opatrný optimizmus.
Klubové zdroje naznačili, že Odegaardov problém nemusí byť taký závažný, ako sa pôvodne obávali. Aj keď neskorý test kondície pravdepodobne určí jeho dostupnosť proti Liverpoolu, lekársky personál sa domnieva, že ani jemu, ani Sakovi nehrozia dlhodobé prestávky.
Situácia ponúkla Arsenalu aspoň istú úľavu, najmä vzhľadom na ich intenzívny program v domácich a EURópskych súťažiach.
S blížiacou sa reprezentačnou prestávkou klub dúfa, že obaja hráči využijú túto prestávku na podporu svojho zotavenia, čím sa obmedzí počet vynechaných zápasov.
Potenciálna absencia dvoch najvplyvnejších hráčov Arsenalu pred výletom k obhajcom titulu je však pre manažéra Mikela Artetu vážna obava.
Nedeľňajší stret na Anfielde by sa mohol ukázať ako rozhodujúci v boji o titul v Premier League a Arsenal sa bude zúfalo snažiť mať k dispozícii čo najsilnejšiu zostavu.
Ahad Shaukat
