Juraj Slafkovský obhájil vlaňajší triumf na Hokejistovi roka, keď v hlavnej kategórii odrazil silný útok od Martina Fehérváryho a kamarátovi z reprezentácie nedoprial premiérové prvé miesto v kariére. Košický rodák odohral solídnu sezónu, s 51 bodmi bol najproduktívnejším Slovákom v zámorskej NHL. Viac ako individuálne výkony ho potešila tímová hra, vďaka ktorej sa Montreal po štvorročnej odmlke predstavil v play off NHL. Rovnako ako stúpajú jeho výkony, naberá aj jeho popularita. Informácií od najpopulárnejšieho športovca v krajine je však ako šafránu.
Ak by ste si chceli prečítať, čo povedal po tretej výhre na Hokejistovi roka alebo ako sa pripravuje na sezónu, v ktorej ho okrem klubových povinností čaká aj olympijský turnaj v drese Slovenska, máte smolu. Mladý forvard totiž vedie s viacerými zástupcami domácich médií tichu vojnu. Rozhovory slovenským printovým médiám nedáva vôbec, jeho reakcie na pár slov počas MS 2024 v Ostrave sa stali takmer legendárnymi. Zdalo sa, že konflikt je zažehnaný, keď po vlaňajšom Hokejistovi roka vysvetľoval médiám, prečo nebude hrať na olympijskej kvalifikácii. Na záver rozhovorov si však neodpustil poznámku: „A už nepíšte bludy.“ Tento rok však neprišiel medzi zástupcov printových médií vôbec. Odpovedal na otázky trom televíziám a to bolo všetko.
Zlé jazyky tvrdia, že ho nahnevalo správanie novinárov, ktorí priniesli slová Davida Pastrňáka. Česká hviezda sa vyjadrila v zmysle, že Slovákovi chýba pokora. „Juraj je stále mladý hráč, ktorý každým rokom v NHL zbiera skúsenosti. Už túto sezónu bolo vidno, že dal mužstvu viac ako predtým. Má dobrú postavu, je dobrý pred bránou so šikovnými rukami. Verím, že bude ďalej napredovať, čo bude len dobré pre neho a slovenský hokej. Akurát mu chýba trochu pokory, mal by ísť príkladom mladým,“ reagoval jeden z najlepších útočníkov v súťaži.
Niekomu sa môže zdať pri najmenšom zvláštne, že najlepší slovenský hokejista nekomunikuje s domácimi médiami, zatiaľ čo v klube je pred novinármi výrazne odlišný. Keď sme sa na to pýtali Stu Cowana z uznávaného denníka Montreal Gazette, povedal nám, že takého Slafkovského, ako sa prezentoval na MS 2024, nepozná. „Juraj má v Montreale s médiami veľmi dobrý vzťah a z času na čas prejaví aj skvelý zmysel pre humor,“ vravel.
Ostatní ocenení na Bratislavskom hrade medzi novinárov bez problémov prišli. Najväčšiu pozornosť logicky pútal Zdeno Chára, ktorý mal nielen výnimočnú kariéru, ale výnimočne rýchlo sa dostal aj medzi vyberanú smotánku. Jeho unikátnosť v hokejovom svete deklaruje skutočnosť, že je historicky prvý Slovák, ktorý sa udomácni v troch najprestížnejších sieňach slávy v rámci jedného kalendárneho roka. V máji 2025 ho do výnimočnej spoločnosti prijala Medzinárodná hokejová federácia, v auguste vstúpil do Siene slávy slovenského hokeja a na jeseň ho čaká vstup do hokejovej Siene slávy (HHOF) v Toronte. „Veľmi dojemná ceremónia. Je to obrovská pocta. Človek si až spätne, keď ten šport už nerobí, koľko toho stojí tu druhú stranu – ľudia, ktorí športovcovi pomáhajú, ktorí stoja pri ňom, čo v neho veria. Na pódiu ma to dojalo. Ako som povedal, je to obrovská česť, cítim pokoru. Sieň slávy je selektovaná skupina ľudí, ktorí urobili pre slovenský hokej extrémne veľa, čiže som poctený, že môžem do tejto spoločnosti patriť,“ vravel Chára.
Martin Fehérváry vyhral tretí rok za sebou cenu pre najlepšieho obrancu, ale na prvé miesto v hlavnej kategórii mu nestačila ani najlepšia sezóna v kariére. „Pre nás obrancov je to možno trochu ťažšie vyhrať nad útočníkom. Mrzí ma to, tajne som dúfam, že by sa mi to tento rok mohlo podariť. Predsa len, mal som životnú sezónu. Na druhej strane, mám ešte väčšiu motiváciu na sebe makať, aby sa mi prvé miesto na budúci rok podarilo,“ povedal Fehérváry, ktorý priznal, že zatiaľ nie je so svojím operovaným kolenom stopercentný. „Trochu sa to s kolenom naťahuje. Som z toho frustrovaný, ale verím, že som na dobrej ceste. Pozerám sa na to pozitívne a verím, že štart sezóny stihnem bez problémov,“ dodal Fehérváry.
Juraj Slafkovský je výborný hokejista, ktorý si istým krokom buduje rešpekt a sľubnú kariéru v najlepšej lige sveta. Tiež 21-ročný mladý muž, ktorého správaniu nie vždy všetci rozumejú.
