Spoločnosť Claire’s Holdings LLC, prevádzkovateľ obchodov Claire’s a Icing v Spojených štátoch a Gibraltári, požiadala o ochranu pred bankrotom podľa článku 11 amerického konkurzného zákona na konkurznom súde v Delaware. Je to už druhýkrát od roku 2018, čo spoločnosť čelí takémuto kroku, pričom dôvodom sú opäť vysoké dlhy a odklon mladých zákazníkov od kamenných predajní k online nakupovaniu.
Podanie žiadosti o ochranu pred bankrotom Claire’s nasleduje po podobných krokoch iných maloobchodných predajcov zameraných na tínedžerov, ako napríklad Forever 21, ktorý už tiež druhýkrát podal žiadosť o ochranu pred bankrotom a nakoniec ukončil svoje aktivity v USA v dôsledku klesajúcej návštevnosti nákupných centier a rastúcej konkurencie od online hráčov, ako sú Amazon, Temu a Shein.
Claire’s, so sídlom v Hoffman Estates, Illinois, založený v roku 1974, uviedol, že jeho obchody v Severnej Amerike zostanú otvorené a budú naďalej slúžiť zákazníkom, pričom spoločnosť skúma všetky strategické alternatívy. Claire’s prevádzkuje viac ako 2750 obchodov Claire’s v 17 krajinách Severnej Ameriky a EURópy a 190 obchodov Icing v Severnej Amerike. Podľa súdnych dokumentov sa aktíva a záväzky spoločnosti pohybujú v rozmedzí od 1 miliardy do 10 miliárd dolárov.
Generálny riaditeľ Claire’s, Chris Cramer, uviedol, že toto rozhodnutie bolo ťažké, ale nevyhnutné. Zdôvodnil ho zvýšenou konkurenciou, trendmi v spotrebiteľskom správaní a pretrvávajúcim odklonom od kamenných obchodov, v kombinácii so súčasnými dlhovými záväzkami a makroekonomickými faktormi, čo si vyžiadalo tento postup pre Claire’s a jeho zainteresované strany.
Podobne ako mnoho iných maloobchodných predajcov, aj Claire’s zápasil s vyššími nákladmi spojenými s tarifami. Cramer dodal, že spoločnosť vedie aktívne rokovania s potenciálnymi strategickými a finančnými partnermi. Zdôraznil, že spoločnosť zostáva odhodlaná slúžiť svojim zákazníkom a spolupracovať so svojimi dodávateľmi a prenajímateľmi v ostatných regiónoch. Claire’s tiež plánuje naďalej vyplácať mzdy a benefity zamestnancom a bude sa usilovať o schválenie použitia finančnej zábezpeky na podporu svojich operácií.
Podľa Neila Saundersa, riaditeľa spoločnosti GlobalData, podanie žiadosti o ochranu pred bankrotom spoločnosti Claire’s nebolo prekvapením. Zdôraznil, že reťazec sa dostal do ťažkostí v dôsledku kombinácie vnútorných a vonkajších problémov, ktoré mu znemožnili udržať sa nad vodou.
Saunders poznamenal, že interne Claire’s zápasil s vysokou úrovňou dlhu, čo spôsobilo nestabilitu jeho operácií a nedostatok hotovosti, vďaka čomu mu nezostalo veľa možností, iba reorganizácia prostredníctvom bankrotu. Tarify tiež zvýšili náklady a Claire’s sa nedokázal s touto výzvou efektívne vyrovnať. Okrem toho konkurencia v posledných rokoch zosilnela, pričom maloobchodníci ako napríklad sieť klenotníctiev Lovisa ponúkajú mladším zákazníkom sofistikovanejší sortiment za nízke ceny. Takisto spomenul rastúcu konkurenciu s online hráčmi ako Amazon. Podľa Neila Saundersa, pretvorenie spoločnosti bude v dnešnom prostredí náročná úloha.
Anne D’Innocenzio, The Associated Press
