Erika McEntarfer, predtým verejnosti neznáma riaditeľka úradu, ktorý zostavuje pozorne sledovanú mesačnú správu o zamestnanosti, bola prepustená prezidentom Spojených štátov po zverejnení poslednej správy.
Erika McEntarfer, dlhoročná zamestnankyňa vlády, sa stala terčom nespokojnosti prezidenta Donalda Trumpa s júlovou správou o zamestnanosti, ktorá ukázala spomalenie prijímania nových zamestnancov a oveľa nižšie hodnoty v máji a júni, než sa pôvodne odhadovalo. Bez dôkazov ju obvinil z manipulácie s číslami o zamestnanosti a zdôraznil, že ju do funkcie vymenoval prezident Joe Biden.
McEntarfer, ktorá pôsobila ako riaditeľka Úradu pre štatistiku práce (BLS) rok a pol, okamžite nereagovala na žiadosť agentúry Associated Press o vyjadrenie. Bývalí spolupracovníci a predchodca vo funkcii však prepustenie odsúdili, varovali pred jeho dôsledkami a zdôraznili, že McEntarfer sa vo svojej úlohe správala apoliticky.
Erika McEntarfer má silné ekonomické zázemie. Jej výskum sa zameriava na stratu zamestnania, dôchodok, mobilitu pracovníkov a mzdovú rigiditu. Predtým pracovala v Centre pre ekonomické štúdie Úradu pre sčítanie ľudu, na Ministerstve financií v Úrade pre daňovú politiku a v Rade ekonomických poradcov Bieleho domu, pričom jej funkcie neboli politické. Má bakalársky titul v sociálnych vedách z Bard College a doktorát z ekonómie z Virginia Polytechnic Institute and State University.
Do funkcie riaditeľky BLS bola potvrdená na základe hlasovania s podporou oboch strán. Do tejto funkcie bola nominovaná v roku 2023 a Senátny výbor pre zdravie, vzdelávanie, prácu a dôchodky odporučil, aby jej nominácia postúpila na hlasovanie v pléne Senátu. Senát ju potvrdil ako komisárku BLS v januári 2024 pomerom hlasov 86:8, pričom ju podporili aj republikánski senátori JD Vance z Ohia, ktorý je teraz Trumpovým viceprezidentom, a Marco Rubio z Floridy, ktorý je teraz Trumpovým ministrom zahraničných vecí. Pred nominačným vypočutím skupina Friends of the BLS, zložená z bývalých komisárov, ktorí pôsobili v demokratických aj republikánskych administratívach, členov štatistických združení a kvalifikovaných ekonómov, uviedla, že vďaka svojim skúsenostiam je McEntarfer skvelou voľbou na túto pozíciu. Priatelia BLS napísali, že mnoho dôvodov na rýchle potvrdenie Dr. McEntarfer ako novej komisárky BLS sa zbieha do jednej veci: agentúra, rovnako ako celý štatistický systém, prechádza intenzívnym a významným obdobím zmien a rozsiahle výskumné a štatistické skúsenosti Dr. McEntarfer ju vybavili na to, aby bola silnou líderkou, ktorú BLS potrebuje na zvládnutie týchto výziev.
Bývalí spolupracovníci a kolegovia kritizujú jej prepustenie. William Beach, ktorého do funkcie komisára BLS v roku 2019 vymenoval Trump a pôsobil v nej do roku 2023 počas administratívy prezidenta Joea Bidena, označil prepustenie McEntarfer za „neopodstatnené“ a v príspevku na sociálnej sieti X uviedol, že „vytvára nebezpečný precedens a podkopáva štatistické poslanie úradu“. Bývalá hlavná ekonómka Ministerstva práce, Sarah J. Glynn, ktorá od McEntarfer pravidelne dostávala informácie o zisteniach BLS, uviedla, že McEntarfer bola ochotná venovať čas vysvetľovaniu, aké závery je možné vyvodiť z údajov. Ak údaje nepodporovali niečo, čo predstaviteľ administratívy tvrdil, McEntarfer to povedala. Nikdy sa nevyjadrovala k tomu, ako by mala administratíva prezentovať alebo interpretovať údaje – jednoducho odpovedala na otázky o údajoch. „Mala vynikajúcu povesť ako niekto, komu záleží na presnosti údajov a nie ako niekto, kto sa politicky angažuje vo svojej práci,“ povedala Glynn. Heather Bousheyová, vedúca výskumná pracovníčka na Harvardovej univerzite, pracovala s McEntarfer v Rade ekonomických poradcov Bieleho domu a uviedla, že McEntarfer sa v práci nikdy nerozprávala o politike. „Každý deň sa snažila zamerať na najlepšiu analýzu a najlepší prístup k svojmu odboru a nezapájať sa do politiky. To som u nej videla znova a znova. Je brilantná a medzi ekonómami práce všeobecne uznávaná,“ povedala Bousheyová. „Neprichádzala ku mne do kancelárie, aby sa rozprávala o politike alebo o politických dôsledkoch niečoho. Určite sa nezapájala do tejto stránky veci.“
Fatima Hussein, Alexandra Olson, The Associated Press
