Julia Hartz: Od televíznych obrazoviek k budovaniu komunity prostredníctvom Eventbrite
Väčšina ľudí by s nadšením prijala prácu na úspešných televíznych reláciách ako Priatelia, Jackass a The Shield. Julia Hartz, súčasná CEO spoločnosti Eventbrite, sa však rozhodla opustiť tento svet a venovať sa svojej vášni – spájaniu ľudí.
Po piatich rokoch úspešnej kariéry v televízii, kde sa vypracovala na pozíciu nižšej manažérky v spoločnosti FX, Hartz opustila svoje zamestnanie a v roku 2006 založila Eventbrite. Spoločnosť financovala spoločne so svojim manželom a spoluzakladateľom Renaudom Visagem výhradne z vlastných zdrojov.
Hartz spomína, že ich ponuka znela: „Poďte pracovať na niečom, čo neexistuje. Budeme to financovať z vlastných peňazí, a ak to bude katastrofa, jednoducho zbankrotujeme.“
Hodnota Eventbrite sa v súčasnosti odhaduje na 225 miliónov dolárov. Platforma ponúka širokú škálu podujatí, od kurzov zápasenia a komediálnych vystúpení až po syrové rave party.
Všetko sa začalo, keď Hartz a jej manžel, sériový podnikateľ a skorý investor do PayPalu Kevin Hartz, zostavili tím s cieľom rozbehnúť Eventbrite. Do projektu zapojili aj Visagea ako hlavného technického riaditeľa. Táto trojica sa rozhodla investovať 250 000 dolárov z vlastných peňazí a presťahovať sa do San Francisca.
Na rozdiel od iných podnikateľov, ktorí sa snažia skĺbiť prácu na plný úväzok s rozvojom vlastnej spoločnosti, Hartz sa rozhodla nechať televíznu kariéru za sebou a plne sa venovať Eventbrite. Bol to risk, ktorý sa jej z dlhodobého hľadiska vyplatil.
Hartz začala pracovať už ako 14-ročná. Počas štúdia na Pepperdine University stážovala na natáčaní úspešného seriálu Priatelia a neskôr získala stáž na MTV. Po ukončení štúdia nastúpila do MTV, kde sa venovala vývoju relácií ako Jackass, The Shield a Rescue Me. Súčasťou jej práce bol aj prieskum fanúšikovských podujatí, a práve vtedy si uvedomila potenciál spájania ľudí.
Hartz hovorí: „Pamätám si, ako som bola na jednom fanúšikovskom podujatí, ktoré bolo veľmi špecifické, a cítila som energiu ľudí v miestnosti. Zapôsobilo to na mňa… Keď sme začali s Eventbrite, myslela som na to neustále: Ako môžeme umožniť ľuďom zhromažďovať sa okolo týchto špecifických oblastí záujmu a vytvoriť túto mágiu?“
Kevin Hartz ju presvedčil, aby opustila svoju prácu a vrhla sa do podnikania. Vďaka jeho úspešným investíciám v PayPali si uvedomoval potenciál jej nápadu.
Hartz spomína: „Iba sérioví podnikatelia dokážu niekoho o tom presvedčiť. Podarilo sa nám to s menej ako štvrť miliónom dolárov… Som na to naozaj veľmi hrdá.“
Prechod do Silicon Valley a rast Eventbrite
Po rozhodnutí opustiť televíziu sa Hartz presťahovala do San Francisca, ktoré bolo v tom čase centrom technológií. Vďaka tomu mala prístup k dôležitým kontaktom a zdrojom.
Hartz popisuje začiatky: „V pondelok som v sklade v San Franciscu presúvala kozolky a preglejku do miestnosti bez okien, a v duchu som si vravela: ‚Čo ak sa mýli?‘ Ale už bolo neskoro. Pracujem bez prestávky už od 14 rokov. Bolo pre mňa dôležité, aby som začala pracovať hneď prvý deň.“
Eventbrite sa podarilo rozbehnúť vďaka správnemu načasovaniu. V polovici 2000-tych rokov sa sociálne siete snažili spájať svojich používateľov aj v reálnom živote. Facebook urobil z Eventbrite jedného zo svojich prvých partnerov, čím získal obrovskú novú základňu zákazníkov hľadajúcich komunitné podujatia.
V roku 2008 prišla finančná kríza, ktorá ovplyvnila množstvo ľudí. Mnohí ľudia prišli o prácu a hľadali komunitu a podporu. Pre Eventbrite to bola príležitosť spájať ľudí, ktorí čelili ťažkostiam. V priebehu nasledujúceho desaťročia spoločnosť získala celkovo 373 miliónov dolárov finančných prostriedkov od investorov, ako sú Tiger Global Management, Sequoia Capital a Square.
Platforma si získala fanúšikov v takmer 180 krajinách sveta. Len v roku 2024 distribuovala 83 miliónov platených vstupeniek na viac ako 4,7 milióna podujatí. S 89 miliónmi mesačných používateľov si ľudia zabezpečujú miesta na rôznych podujatiach, od koncertov klasickej hudby pri západe slnka v Central Parku až po plavby s house music po rieke Hudson.
Emma Burleigh
