V medicíne sa začala písať nová kapitola, ktorej hlavným hrdinom je robot. Prvýkrát v histórii totiž vykonal operáciu (v tomto konkrétnom prípade operáciu žlčníka) len na základe hovorených pokynov od svojho živého kolegu. Teda úplne rovnako, ako keby na sále boli dvaja živí lekári a vzájomne spolupracovali. To všetko bez priamej ľudskej asistencie, bez jedinej chyby a celkovo hneď osemkrát.
Tím z Johns Hopkins University v americkom Baltimore vedený profesorom Axelom Kriegerom a doktorom Ji Woong Kimom využil podľa popisu pre Science Robotics pri vývoji robota prístup zvaný imitatívne učenie. Jednoducho povedané, robotovi bola daná inštrukcia, aby sa díval a všetko opakoval, čo viedlo až ku kompletnému osvojeniu chirurgického zákroku odstránenia žlčníka.
Fascinujúce je, že po technologickej stránke nechceli inžinieri robota programovať, vzhľadom na to, že pripraviť každý jeden pohyb by bolo u tak zložitého zákroku takmer nemožné. Preto robot sledoval videá z operácií, ktoré vykonávali živí lekári, a čítal titulky, ktoré popisovali, čo sa práve deje. Sám si z toho potom vytvoril postup so sedemnástimi krokmi, od identifikácie tkanív až po umiestnenie svoriek a vykonanie potrebných rezov.
Systém pomenovaný Surgical Robot Transformer-Hierarchy však má ešte jednu zásadnú výhodu, ktorou je schopnosť reagovať na hovorené pokyny v reálnom čase. Podobne ako by chirurg komentoval prácu stážistu, robot reaguje, učí sa a prispôsobuje. Robot sa bol navyše schopný vyrovnať aj so zámerne pozmenenými podmienkami, kedy bol počas vykonaných operácií premiestňovaný a menili sa tiež farby tkanív, s čím si opäť hravo poradil.
„Toto už nie je ako trénovať robota na presnú trasu, ale skôr ako naučiť ho riadiť, prispôsobiť sa akýmkoľvek podmienkam a správne reagovať,“ komentoval výkon Axel Krieger pre portál EurekAlert. Je teda zjavné, že to, čo ešte nedávno znelo ako námet sci-fi filmu, sa pomaly stáva realitou. Robotický systém zvládol zložité zákroky, dosiahol stopercentnú presnosť, a aj keď mu to trvalo dlhšie než živému lekárovi, výsledky sú veľmi sľubné. Inak povedané, cesta k autonómnej robotike sa otvára aj v jednom z najcitlivejších odvetví ľudských schopností a možností.
