Americký minister financií Scott Bessent v pondelok výrazne zintenzívnil svoju kritiku Federálneho rezervného systému (Fed) a verejne vyzval na komplexné prešetrenie operácií a efektívnosti tejto centrálnej banky. V rozhovore pre CNBC Bessent spochybnil, či Fed naplnil svoj mandát, čím v kritickom momente pre americkú hospodársku politiku vydal z úst najvyššieho ekonomického predstaviteľa krajiny nevídanú kritiku centrálnej banky. Jeho vyjadrenia prichádzajú v čase stupňujúcej sa kritiky Fedu zo strany Trumpovej administratívy.
Bessent, v prejave z Washingtonu, prirovnal navrhované prešetrenie k bezpečnostným kontrolám v iných významných agentúrach, ako je napríklad Federálny úrad pre letectvo (FAA). Povedal, že je potrebné preskúmať celú inštitúciu Federálneho rezervného systému a posúdiť, či je úspešná. Tvrdí, že ak by sa to isté dialo v FAA, pri takom množstve chýb by sa tiež muselo prešetriť, prečo k tomu dochádza.
Bessent tiež obvinil Federálny rezervný systém zo šírenia paniky v súvislosti s Trumpovými vysokými clami na dovážaný tovar. Poukázal na to, že napriek obavám z ciel sme doteraz nezaznamenali takmer žiadnu infláciu a inflačné čísla sú priaznivé. Upozornil na posledné údaje, podľa ktorých ročná inflácia v júni dosiahla 2,7 %, čo je najvyššia úroveň od februára. Inflácia sa však v takej miere, ako ekonómovia predpovedali, nenaplnila a nedarí sa jej odhaliť $100 miliardové tajomstvo. Morgan Stanley označila clá za rozvíjajúcu sa mozaiku s idiosynkratickými dopadmi na ekonomiku, ktorá má v priebehu nasledujúceho desaťročia vygenerovať 2,7 bilióna dolárov.
Kritizoval intelektuálnu rigiditu v centrálnej banke a neschopnosť prelomiť určité myslenie. Vyjadril frustráciu z ekonómov, ktorí riadia rozhodnutia inštitúcie, a spochybnil ich prínos.
Bessentova požiadavka na prešetrenie prichádza v čase rastúceho nesúladu medzi Trumpovou administratívou a predsedom Fedu Jeromeom Powellom. Mnohí predstavitelia Trumpovej administratívy otvorene kritizujú Powella po tom, čo Trump začal na sociálnych sieťach verejne vyjadrovať svoju frustráciu z Powellovho odmietania znížiť úrokové sadzby, Powell sa odvoláva na riziko nekontrolovateľného rastu inflácie. Prezident nalieha na centrálnu banku, aby znížila úrokové sadzby, tvrdiac, že váhanie stálo ekonomiku stovky miliárd dolárov. Hlavný ekonóm spoločnosti LPL Financial Jeffrey Roach uviedol, že požadované zníženie sadzieb na 1 % by bolo absurdné.
Hoci Trump nedávno zmiernil špekulácie o odvolaní Powella, Bessent sa odmietol vyjadriť, či mu priamo neodporúčal tento krok. Namiesto toho zdôraznil potrebu prešetriť celú inštitúciu, nielen jej vedenie. Bessent začiatkom júla ako prvý predstaviteľ Trumpovej administratívy potvrdil, že Biely dom oficiálne pracuje na výbere Powellovho nástupcu.
V posledných týždňoch kritizovali Powella za rozsiahlu rekonštrukciu sídla Fedu v hodnote 2,5 miliardy dolárov aj ďalší predstavitelia, ako napríklad riaditeľ Národnej ekonomickej rady Kevin Hassett a predseda Federálneho úradu pre financovanie bývania Bill Pulte. Powell tieto kritiky odmietol len niekoľko dní pred Bessentovými pondelkovými komentármi. Agentúra Associated Press informovala, že Biely dom a Fed sa sporili o výbere materiálu pri rekonštrukcii, pričom Trumpova administratíva preferovala drahší mramor pred sklom. Republikánski zákonodarcovia v Kongrese rovnako podali na Powella trestné oznámenie, v ktorom ho obvinili z nepravdivých vyjadrení pred Kongresom o rekonštrukčných prácach. Powell požiadal generálneho inšpektora centrálnej banky o preskúmanie transparentnosti projektu.
Nezávislosť centrálnej banky je základným kameňom dôveryhodnosti americkej ekonomiky na svetových trhoch. Niektorí predstavitelia Bieleho domu, ako aj účastníci trhu, sa obávajú, že stupňujúce sa útoky by mohli narušiť inštitucionálnu dôveru. Senátor John Thune potvrdil, že trh si želá a podporuje nezávislý Federálny rezervný systém. Generálny riaditeľ JPMorgan Chase Jamie Dimon vyvrátil Bessentove poznámky o formálnom procese výberu Powellovho nástupcu a uviedol, že nezávislosť centrálnej banky je absolútne rozhodujúca. Strata nezávislosti Fedu je všeobecne považovaná za synonymum straty dôveryhodnosti americkej ekonomiky. Deutsche Bank uviedla, že ak by Trump odvolal Powella pred koncom jeho funkčného obdobia, dolár aj dlhopisový trh by sa mohli zrútiť.
Napriek politickým sporom Bessent zopakoval, že o budúcnosti vedenia Fedu rozhodne výlučne prezident Trump. Trh reaguje v súlade s očakávaniami senatora Thuna. Akciové trhy dosahujú rekordné úrovne vďaka rastúcej zamestnanosti, maloobchodný predaj rastie a spotrebiteľská dôvera je na najvyššej úrovni. Spolu tieto faktory prispievajú k tomu, že úrokové sadzby zostávajú nezmenené.
Nick Lichtenberg
