Divízia NFC West je túto sezónu naozaj nabitá talentmi.
Každý tím má v kádri dôvody na optimizmus, no aj oblasti, ktoré vyvolávajú obavy. Dokážu sa Rams po ďalšej úspešnej play-off kampani vrátiť do Super Bowlu? Zvládnu San Francisco 49ers udržať zdravie svojich kľúčových hráčov dostatočne dlho, aby zostali konkurencieschopní v NFC? Dokonca aj tímy ako Cardinals a Seahawks prinášajú zaujímavé príbehy.
Okrem toho má každý tím v zálohe hráča, ktorý je pripravený na prelomový rok. Tu sú prelomoví hráči pre NFC West.
Arizona Cardinals: CB Max Melton
V druhej polovici sezóny Melton dosiahol hodnotu -0,35 EPA na cieľový hod a viedol Cardinals v zablokovaných prihrávkach. Hoci Arizona posilnila defenzívnu líniu, pozornosť budí skutočnosť, že cornerbacka draftovali až v druhom kole. Melton by mohol byť ďalšou veľkou hviezdou v obrane Cardinals vďaka svojmu zmyslu pre prestrety pri hre z voľnej pozície.
Los Angeles Rams: WR Konata Mumpfield
V tejto cvičbe sa zvyčajne vyhýbam nováčikom, no verím, že Mumpfield môže výrazne pozvednúť ofenzívu Rams. Los Angeles zúfalo potrebuje rýchlosť na wide receiverovej pozícii, a Mumpfield prináša schopnosť uvoľniť sa z pozície slot receivera, čo Tutu Atwell nedokáže tak konzistentne. Mumpfield je skvelým doplnkom k Davante Adamsovi a Pukovi Nacuaovi vďaka svojmu štýlu hry a môže pomôcť ofenzíve byť výbušnejšou.
San Francisco 49ers: CB Renardo Green
Greenova hra na vonkajšej strane ma nadchla – je ideálnym cornerbackom pre defenzívny štýl Roberta Saleha. Minulú sezónu stanovil rekord nováčikov 49ers v zablokovaných prihrávkach (13) a čoskoro nahradil Isaaca Yiadoma. Občas mu ušli dlhé hry, no jeho agresivita pri zachytení loptičky aj ako tackler z neho robí perfektného hráča pre tento defenzívny systém. Väčšina cornerbackov urobí výrazný pokrok medzi prvou a druhou sezónou a Salehova skúsenosť ako defenzívneho koordinátora môže Greenovi výrazne pomôcť.
Seattle Seahawks: LB Tyrice Knight
Po príchodu Ernesta Jonesa sa defenzíva Seahawks výrazne zlepšila, a obzvlášť to platí pre Knighta. S oporeným hráčom na pozícii MIKE mohol Knight hrať voľnejšie a sústrediť sa na svoju rýchlosť a schopnosť presúvať sa po celej šírke hracej plochy. Prekvapila ma aj jeho schopnosť robiť tackly v otvorenom priestore. S tým, že Mike Macdonald naďalej povedie defenzívu Seattle, môže Knight v roku 2025 vystúpiť na ešte vyššiu úroveň.
Joseph Acosta
