Existujú dva spôsoby, ako sa dynastie rozpadajú: vekom alebo nežiaducimi chybami. Red Bull v Formule 1 si za posledných 12 mesiacov dramaticky vybral tú druhú možnosť, keď spravil sériu zdanlivo nekonečných rozhodnutí, ktoré sa obrátili proti nim. Teraz je na mieste položiť si otázku, či toto je koniec tímu, aký sme poznali.
Tímový šéf Christian Horner bol v stredu ráno prepustený uprostred najnáročnejšej sezóny, akú tím za posledné roky zažil. Kedysi symbol dominancie, Red Bull v sezóne 2025 nezakopol len v rebríčkoch, ale aj v prestíži. To vyvolalo otázky, či by Max Verstappen mohol hľadať lepšie podmienky po 65 víťazstvách v Grand Prix s tímom, keďže kedysi dominantné auto zaostávalo za konkurentmi, ktorých kedysi predbiehalo.
Prepustenie Hornera bolo zjavne pokusom upokojiť Verstappenovu frustráciu, ale problémy v Red Bull sa hromadili už dlhšie, ak čítate medzi riadkami. Všetko začalo tímovou reakciou na obvinenia zo sexuálneho obťažovania a nevhodného správania Hornera voči kolegyňe, ktoré vyšli na povrch vo februári 2024. Vtedy sa zdalo, že Red Bull sa s Hornerom rozíde, pretože to bol logický a morálne správny krok. Namiesto toho sa však okolo neho zjednotili a v podozrivej internom vyšetrení ho očistili, pričom tím nikdy nezverejnil žiadne detaily.
Netrvalo dlho a prišiel ďalší veľký úder, keď Adrian Newey, pravdepodobne najväčší génius v histórii športu, v apríli 2024 oznámil, že tím opúšťa. Newey, nepochybný vedecký mozog za dominanciou Red Bull, oznámil svoj odchod podozrivo blízko k Hornerovým obvineniam, čo viedlo mnohých k presvedčeniu, že rozhodnutie tímu očistiť a udržať Hornera priamo ovplyvnilo Neweyho odchod.
Potom prišla zmena pilotov na začiatku sezóny 2025. Sergio Pérez, ktorý bol štyri roky Verstappenovým druhým pilotom počas všetkých štyroch jeho majstrovských titulov, bol odsunutý na vedľajšiu koľaj, aby uvoľnil miesto mladíkovi Liamovi Lawsonovi. Rozhodnutie prišlo po slabšej sezóne Péreza, ktorý skončil na ôsmom mieste v šampionáte s iba štyrmi pódiami, čo Red Bull prakticky stálo šancu na titul konštruktérov, kde skončili tretí za McLarenom a Ferrari. Pôsobilo to ako unáhlené rozhodnutie, aj napriek treniu medzi Verstappenom a Pérezom. Tím odhodil svojho dlhoročného spolupracovníka pri prvej príležitosti, akoby bol najnahradnejším mužom v Formule 1.
Lawson sa nakoniec ukázal ako katastrofálny, bol nahradený Yukim Tsunodom v kokpite, a ten bol rovnako zlý. Po dvanástich pretekoch tejto sezóny sú Lawson a Tsunoda na 16. a 17. mieste v šampionáte pilotov, pričom ani jeden nezískal ani jedno pódium.
V myslení Red Bull sa objavila vrodená arogancia, ktorá sa prejavovala cez Verstappenov brilantný výkon. Prevládal názor, že každý je nahraditeľný a len ozubeným kolieskom v stroji, čo degradovalo individuálne úspechy a zároveň nafúklo hodnotu tých na vrchole. Preto je Red Bull teraz v situácii, v akej je.
Začína sa tak najneistejšie obdobie v histórii Red Bull od jeho vzniku. Tím v sezóne 2025 zaostáva, Verstappen je nespokojný, Horner je preč, Newey je preč, a to všetko sa deje v čase, keď tím stojí na prahu prechodu z dlhodobo spoľahlivého Hondovho pohonu na väčšinou neoverený od Fordu. Túto výzvu má na pleciach Laurent Mekies, bývalý racing director vo Ferrari, ktorý bol interným náborom po tom, čo v posledných sezónách viedol ako tímový šéf tím Visa Cash App Racing Bulls.
Bude Verstappen vôbec rád pracovať s Mekiesom? Pravdepodobne nie, pretože nie je jasné, či Verstappen vôbec má rád prácu s niekým. Áno, Max je momentálne tretí v rebríčku 2025 a existuje šanca, že sa niečo magické môže stať, ale nezdá sa to pravdepodobné. McLaren túto sezónu všetkých dvíha zo sedla a zvyšok poľa sa len snaží dobiehať.
Toto bude jedna z veľkých „čo keby“ situácií v motorsporte. Ak by tím v roku 2024 prepustil Hornera a urobil všetko pre to, aby si udržal Neweyho, mohli by sme teraz vidieť Red Bull v úplne inom svetle. Namiesto toho sa tím po prvýkrát za roky cíti bez kormidla, bez plánu a s vyparujúcou sa nádejou.
Ak je toto naozaj koniec dynastie Red Bull, bude sa rozdávať veľa viny, ale nakoniec môže tím ukázať len na jediné miesto: na seba samého.
James Dator
