Zostávajú asi tri mesiace do konca letnej prestávky v NBA, kým sa tímy zosadnú do tréningového kempu na začiatok sezóny 2025-26, no vízia budúceho šampióna sa už začína vykresľovať.
Oklahoma City Thunder vstúpi do sezóny ako favorit na obhajobu titulu, pričom Denver Nuggets a Houston Rockets vyzerajú ako ich dvaja najväčší súperi na Západnej konferencii. Východná konferencia pôsobí úplne otvorene, pretože Tyrese Haliburton a Jayson Tatum budú chýbať celú sezónu kvôli zraneniu Achillovej šľachy. Niekoľko tímov verí, že môžu tlačiť na Cleveland Cavaliers a New York Knicks, ktorí sú považovaní za favoritov konferencie na začiatku sezóny.
Ešte sa očakáva niekoľko významných transferov tohto leta, no tu je prehľad tímov, ktoré sa už od poslednej sezóny zlepšili. Tento zoznam mohol obsahovať Dallas Mavericks za príchod Coopera Flagga, ale strata Kyriea Irvinga na celú sezónu kvôli operácii predného krížového väziva obmedzuje, o koľko lepší tento tím skutočne bude. New York Knicks vylepšili svoj roster príchodmi Guerschona Yabuseleho a Jordana Clarksona na lavičku, ale prestup hlavného trénera z Toma Thibodeaua na Mika Browna ostáva otáznikom. Nasledujúce tímy sa však jednoznačne zlepšili, pričom ich hodnotíme podľa toho, o aký veľký pokrok ide.
7. Los Angeles Clippers
Clippers vyhrali minulú sezónu 50 zápasov a v prvom kole play-off dotiahli sériu s Denver Nuggets na siedmu hru. Los Angeles pravdepodobne zaznamená vekový úbytok výkonnosti u svojich hviezd Kawhiho Leonarda (34 rokov) a Jamesa Hardena (čoskoro 36 rokov), no ich rotácia sa vylepšila jednou chytrou zmluvou. Brook Lopez podpísal zmluvu na dva roky za 18 miliónov dolárov a vo veku 37 rokov môže byť stále efektívny ako náhrada za Ivicu Zubaca. Zubac sa minulú sezónu presadil ako jeden z najlepších pivotov v lige a teraz má perfektného veterána v Lopezoovi, ktorý dokáže udržať obranu Clippers na vysokej úrovni a zároveň pridať priestor na útočnej strane ako streč fajv. Clippers potrebovali byť len o niečo lepší, aby postúpili v play-off, a opäť budú hrozbou v Západnej konferencii s tímom, ktorý má ešte priestor na ďalšie posuny.
6. Portland Trail Blazers
Trail Blazers začali v druhej polovici minulej sezóny pôsobiť bojovne, keď si našli identitu ako veľký, defenzívne orientovaný tím s Donovanom Clinganom, Toumanim Camarom a Denim Avdijom v prednej línii. Vedenie Portlandu sa zdá byť pripravené urýchliť prestavbu potom, čo počas leta získali Jruea Holidayho. Holiday v Bostone minulú sezónu vyzeral už trochu unavene, no prevzatie zmluvy za 103 miliónov dolárov na tri roky je odvážny krok. Holiday vo veku 35 rokov ešte dokáže pomôcť tímu vyhrať a prináša Blazers lockdownového obrancu, ktorý udržiava ofenzívu spojovacími pasmi a príležitostným skórovaním. Portland okrem výberu Yana Hansena v drafte a prepustenia Deandreho Aytona neurobil veľa. Tento tím však potrebuje, aby Scoot Henderson alebo Shaedon Sharpe zaznamenali výrazný pokrok, pretože tvorba šancí a streľba vyzerajú ako najväčšie slabiny tohto tímu.
5. San Antonio Spurs
Spurs sa zlepšia hlavne vďaka tomu, že Victor Wembanyama bude zdravý po krvnej poruche v ramene, ktorú utrpel po minuloročnom All-Star breaku. Príchod dvoch nováčikov z prvého kola draftu, vrátane druhého celkového výberu Dylana Harpera, a vyplnenie ďalšej kľúčovej medzery v tíme cez voľných hráčov robí budúcnosť San Antonio ešte atraktívnejšou. Spurs podpísali zmluvu s Lukom Kornetom, ktorý sa minulú sezónu ticho zaradil medzi najlepších náhradných pivotov v lige. Kornet je elitný obranca pri koši a efektívny strelec s nízkym objemom, čo by malo umožniť hru s dvoma pivotmi spolu s Wembanyamom. Dá sa očakávať, že Harper bude mať veľký vplyv ako nováčik, a Carter Bryant, 14. celkový výber, by mohol hrať menšiu úlohu ako krídelník s 3D potenciálom. Už len postúpenie do play-off by bol pekný posun pre Spurs.
4. Atlanta Hawks
Hawks zachránili svoju súčasnosť aj budúcnosť v jednom lete. Získali Kristapsa Porzingisa z Bostonu za výhodnú cenu, privítali najlepšieho voľného hráča na trhu Nickeil Alexandera-Walkera z Minnesoty a pridali potrebnú streľbu cez Lukea Kennarda. V otvorenom Východe si môžete predstaviť Atlantu ako vážneho kandidáta na víťazstvo v konferencii, ak sa Jalen Johnson vráti zdravý a Zaccharie Risacher v druhej sezóne pokročí. Najlepší ťah leta – získanie nechráneného výberu prvého kola od New Orleans Pelicans v silnom drafte 2026 – sa do tohto hodnotenia neráta, no mohol byť výbornou kapitálou pred uzávierkou. Stále som opatrný voči potenciálnemu zlepšeniu Atlanty, pretože Porzingisova dostupnosť je nepredvídateľná, no Hawks majú jednoznačne A++ za toto leto a mali by byť pripravení bojovať na Východe.
3. Houston Rockets
Rockets získa
Ricky O’Donnell
