Voľné zápasy NBA stále prebiehajú, no väčšina popredných hráčov už našla nové pôsobisko. Obrázok budúcej sezóny NBA sa už rysuje a niekoľko tímov si z tohto obdobia odnáša výhody, zatiaľ čo iné skončili sklamané.
Aktuálny majster Oklahoma City Thunder vstúpi do novej sezóny ako favorit na obhajobu, no na Západe bude mať silných súperov vďaka letným posilneniam. Východná konferencia vyzerá otvorenejšie najmä kvôli sezónu ukončujúcim zraneniam Achillových šliach u Jaysona Tatuma, Tyrese Haliburtona a Damiana Lillarda. Dva tímy, ktoré minulý rok hrali play-in, sa náhle javia ako reálni kandidáti na postup. Po prekvapivom finále Indiana Pacers sa zdá, že nič nie je nemožné.
## Víťaz: Denver Nuggets
Nuggets minulú sezónu dotlačili Thunder do siedmej hry a možno by postupovali, keby bol zdravý Aaron Gordon. Denver mal na začiatku leta obmedzené možnosti posilnenia, no napriek tomu zvládol veľký ťah – výmenou Michaela Portera Jr. a draftového výberu za Camerona Johnsona z Brooklynu získali efektívneho strelcu, ktorý bude prosperovať v systéme pri Nikolu Jokićovi. Pridali aj Bruce Browna, Jonasa Valančiūnasa a Tima Hardawaya Jr., čím výrazne zvýšili hĺbku tímu. Ak bude Jamal Murray v najlepšej forme, Nuggets budú mať reálnu šancu na titul.
## Víťaz: Atlanta Hawks
Hawks od svojho prekvapivého postupu do finále Východu v roku 2021 stále kotvia v play-in. Teraz však Trae Younga podporujú obranní hráči ako Nickeil Alexander-Walker a Kristaps Porzingis, ktorý môže po zdravotných problémoch získať významnú úlohu. Ak mladí hráči ako Jalen Johnson a Zaccharie Risacher pokročia, Hawks môžu byť vážnym kandidátom na titul. Navyše vďaka chytrej výmene majú šancu získať vysoký draftový výber v roku 2026.
## Porazený: Detroit Pistons
Pistons nemali zlý ofsezón, no oproti konkurencii z Východu sa zdajú stáť na mieste. Odchody Malika Beasleyho, Tima Hardawaya Jr. a Dennisa Schrödera a príchod Carisa LeVertu a Duncana Robinsona nevyzerajú ako posilnenie. Detroit sa stále môže spoliehať na rast svojich mladých hviezd ako Cade Cunningham, ale ak sa nezlepší, bude musieť v budúcnosti uvažovať o veľkej výmene.
## Víťaz: Houston Rockets
Rockets začali leto veľkým transferom Kevina Duranta a pokračovali peknými posilneniami ako Dorian Finney-Smith a Clint Capela. Durant výrazne zlepší ich ofenzívu, ktorá minulú sezónu kolísala. Houston má aj ďalšie prostriedky na veľké ťahy, a kto vie – možno by sa tu časom mohol objaviť aj Giannis Antetokounmpo.
## Porazený: Minnesota Timberwolves
Minnesota prišla o kľúčových hráčov vrátane Nickeila Alexandera-Walkera a nedosiahla výrazné posilnenia. Ich draft bol podľa hodnotení slabý a navyše sa zdá, že konkurencia na Západe sa posunula vpred. Naz Reid dostal drahý kontrakt a možno budú musieť urobiť ďalší veľký krok.
## Porazený: Utah Jazz
Tri roky po výmenách Donovanovho Mitchella a Rudyho Goberta stojí Jazz takmer na tom istom mieste. Nepodarilo sa im získať hodnotu za hráčov ako Collin Sexton alebo Jordan Clarkson, navyše Lauri Markkanen možno stratil najvyššiu trhovú hodnotu. Bez vyhliadky na úspech zostávajú jedným z najslabších tímov konferencie.
## Víťaz: Orlando Magic
Magic vymenili štyri draftové výbery za Desmonda Banea, čo je obrovský posun pre najhorší strelecký tím ligy. Príchod Tyusa Jonesa ako záložného rozohrávača tiež pomôže. S výborným draftom a rastom Paola Banchera a Franza Wagnera by mohli byť vážnym kandidátom na titul Východnej konferencie.
Ricky O’Donnell
