29-ročný muž obvinený zo založenia požiaru, ktorý zničil Pacific Palisades v Los Angeles.

Muž obvinený z založenia ničivého požiaru v Pacific Palisades

Úrady v Kalifornii obvinili 29-ročného Jonathana Rinderknechta z založenia smrteľného požiaru, ktorý sa rozvinul do najničivejšieho požiaru v histórii Los Angeles. Požiar zničil rozsiahlu časť bohatej štvrte Pacific Palisades, ako úradníci oznámili v stredu.

Podľa vyjadrenia úradujúceho federálneho prokurátora Billa Essayliho, federálne orgány činné v trestnom konaní obvinili Jonathana Rinderknechta z toho, že 1. januára zapálil oheň, ktorý hasičské jednotky pôvodne uhasili, ale pod povrchom pôdy ďalej tlel, než sa pri silnom vetre opäť rozhorel.

Rinderknecht bol v utorok zatknutý na Floride a v stredu sa mal postaviť pred súd. Čelí obvineniam vrátane zločinného ničenia prostredníctvom ohňa. Aisha Nash, federálna obhajkyňa pridelená na zastupovanie Rinderknechta, na žiadosti agentúry Associated Press o vyjadrenie nereagovala.

Rinderknecht z miesta pôvodného požiaru ušiel, ale vrátil sa na rovnakú cestu, aby sledoval, ako horí, uviedol Essayli.

„Odišiel hneď, ako videl, že k miestu smerujú hasičské autá. Otočil sa a išiel späť hore. Natočil nejaké video a sledoval, ako hasia oheň,“ povedal Essayli.

Podľa trestnej sťažnosti Rinderknecht tiež niekoľkokrát volal na tiesňovú linku 911, aby ohlásil požiar.

Počas rozhovoru 24. januára Rinderknecht vyšetrovateľom povedal, kde požiar začal. Táto informácia nebola verejná a nemohol by ju vedieť, keby to nebol videl, uvádza sa v sťažnosti.

Essayli uviedol, že klamal o svojej polohe a tvrdil, že je blízko spodnej časti turistického chodníka.

Podľa sťažnosti bol podozrivý počas rozhovoru viditeľne úzkostlivý. Jeho snaha volať na 911 a jeho otázka položená ChatGPT ohľadom cigarety, ktorá zapáli oheň, naznačovali, že sa „snažil zachovať dôkazy o tom, že sa snažil pomôcť pri potláčaní požiaru, a chcel vytvoriť dôkazy o nevinnejšom vysvetlení príčiny požiaru,“ uvádza sa v sťažnosti.

Vyšetrovatelia zistili, že požiar zo 1. januára bol úmyselne založený, pravdepodobne zapaľovačom priloženým k vegetácii alebo papieru, podľa trestnej sťažnosti. Vylúčili iné možnosti vrátane ohňostrojov, bleskov a elektrického vedenia. Úrady tiež preverovali, či požiar nemohla spôsobiť cigareta, ale usúdili, že to nebola príčina, uvádza sa v sťažnosti.

Vyšetrovatelia našli 24. januára v priehradke na rukavice Rinderknechtovho auta zapaľovač „grilovacieho štýlu“. Zdalo sa, že ide o rovnaký zapaľovač ako ten, ktorý mal 31. decembra v byte, na základe fotografie v jeho telefóne. Priznal, že si so sebou vzal zapaľovač, keď išiel hore na kopec.

Požiar, ktorý vypukol 7. januára, zabil 12 ľudí a zničil viac ako 6 000 domov a budov v Pacific Palisades, bohatej pobrežnej štvrti LA. Požiar sa prehnal cez kopcovité štvrte a zničil sídla s nádherným výhľadom na oceán a centrum LA.

Vyšetrovatelia stále nezistili príčinu druhého požiaru s názvom Eaton Fire, ktorý vypukol v ten istý deň v komunite Altadena a zabil 18 ľudí.

Oba požiare horeli niekoľko dní a zredukovali blok za blokom celé štvrte na sivé a čierne trosky.

Externá revízia zverejnená v septembri zistila, že nedostatok zdrojov a zastarané postupy pri odosielaní núdzových upozornení viedli k oneskoreným upozorneniam na evakuáciu.

Správa, ktorú si objednali dozorcovia okresu Los Angeles, uviedla, že séria nedostatkov vrátane „zastaralých postupov, nekonzistentných praktík a komunikačných zraniteľností“ narušila reakciu okresu.

Christopher Weber, Jaimie Ding, John Seewer, The Associated Press